Matéria por Tiago Lotto
A Seleção Brasileira Masculina Sub-16 de Polo Aquático fez história no Campeonato Mundial da categoria, encerrado neste domingo (9 de agosto), em Zagreb, na Croácia. O Brasil terminou a competição na sexta colocação, alcançando a melhor campanha de sua história em Mundiais Sub-16.
Aos 15 anos, o atleta catanduvense Cainã Mendes Ortega é um dos protagonistas da campanha da Seleção Brasileira na competição. Representando o Brasil pela primeira vez em um Mundial da categoria, o jovem catanduvense já entrou para a história. A Seleção Brasileira garantiu classificação às quartas de final de forma invicta e com a melhor campanha do grupo, resultado que marca uma das maiores participações brasileiras em campeonatos mundiais da modalidade.
Na estreia, o Brasil venceu Israel por 13 a 7 em uma atuação de destaque de Cainã. O atleta marcou três gols e foi eleito o MVP (Most Valuable Player) da partida, prêmio concedido ao melhor jogador da partida. O desempenho confirmou o excelente momento vivido pelo catanduvense, que vem sendo apontado como uma das principais revelações do polo aquático nacional.
A sequência da campanha manteve o alto nível da equipe brasileira. Nova vitória por 13 a 7 diante da China e triunfo por 12 a 8 sobre a Nova Zelândia garantiram o primeiro lugar do grupo. Já nas quartas de final, em um confronto considerado um dos mais difíceis da competição, o Brasil superou a Ucrânia por 13 a 9 e avançou entre as quatro melhores seleções do Mundial.
Encerrando a participação brasileira no Mundial, o Brasil enfrentou a Russia e perdeu por 10×5, ficando em sexto lugar. A competição reuniu 36 seleções. O resultado confirma a melhor participação do Brasil na história da competição. Para efeito de comparação confira o resultado final em anos anteriores: 14° lugar em 2024 e 11° em 2022.
DESTAQUE – Atualmente defendendo o SESI São Paulo, Cainã reside em Ribeirão Preto, onde mantém uma rotina intensa de treinamentos. Foi justamente nas atividades esportivas do SESI que conheceu o polo aquático, modalidade que rapidamente despertou sua paixão e revelou um talento acima da média.
Cainã praticou futebol entre os 4 e os 10 anos, passando pela escola Mundo da Bola e pelo Clube de Tênis Catanduva, quando ainda morava em Catanduva. As mudanças de cidade e de modalidade transformaram sua trajetória esportiva. Em poucos anos, conquistou o título de campeão brasileiro Sub-14 e ainda recebeu o prêmio de melhor jogador da competição, reconhecimento que abriu caminho para a convocação à Seleção Brasileira.
Para o pai do atleta, William Mendes, o resultado representa um marco para o polo aquático brasileiro e reforça o potencial de uma nova geração de atletas que começa a ganhar espaço no cenário internacional.
“Acredito que a campanha histórica no Mundial 2026 também foi resultado de um esforço coletivo que tornou possível a participação brasileira. Atletas, comissão técnica, clubes, dirigentes e familiares estiveram envolvidos na construção dessa trajetória, em um trabalho conjunto que permitiu aos jovens jogadores viverem uma experiência fundamental para o desenvolvimento de suas carreiras”, comentou o pai, que acompanhou Cainã na competição.
